Para navegar na Web é necessário um programa especial para este fim, usualmente denominado navegador Web (ou apenas navegador), como por exemplo o Firefox (que é um software livre, derivado do primeiro navegador, o Mosaic).

Outros termos importantes para a compreensão dos conceitos aqui explicado são: usuário, cliente e servidor. Por usuário deve ser entendido a pessoal que está usando o computador ou algum programa específico.

Já os termos cliente e servidor, indicam duas categorias computadores conectados em uma rede (como a Internet). O cliente é o seu computador neste momento, que solicitou está página. De outra parte, a página está hospedada em um computador específico, no exemplo citado, um computador no IME-USP. Esse último computador é quem presta o "serviço" solicitado e por isso ele é denominado servidor.

Na imagem abaixo ilustramos a requisição de um página pelo cliente, página esta hospedada no servidor.

Imagem na qual ilustramos a ligação entre os computadores cliente e servidor.

Uma página Web corresponde a um conjunto de recursos, que eventualmente pode ser apenas um arquivo com texto codificado no formato HTML. Cada página disponível deve estar unicamente associada a um endereço Web, que geralmente denotamos pelas siglas URL.

Por exemplo, a página principal do iGeom fica hospedada em um servidor no IME-USP que responde pela URL www.matematica.br/igeom. Assim, quando o usuário requisita esta página, ou seja, manda seu navegador carregar/consultar a URL indicada, existem duas fases:

1. Primeiro é enviada uma requisição pela página www.matematica.br/igeom): isso significa que vários computadores ligado à Internet serão consultados até que o servidor do iMática seja encontrado dentro do IME-USP;
2. Então o servidor empacota os recursos envolvidos na página requisitada: isso siginifica que além do arquivo com o código HTML, são enviadas imagens e outros recursos essenciais para apresentar a página solicitada;
3. Finalmente o computador cliente recebe todos os recursos, monta-s e, a partir do navegador, apresenta-o ao usuário.

A linguagem de programação Java teve sua primeira versão distribuida em 1995. Desde seu início é possível gerar programas que podem ser utilizados diretamente dentro de um navegador Web, neste caso o programa recebe o nome especial de applet, uma corruptela em Inglês dos termos application-let, que poderia ser traduzido como mini-aplicativo.

Ao acessar uma tal página contendo um applet (e.g., a página do iGeom em http://www.matematica.br/igeom), o servidor envia ao computador do usuário uma cópia do programa (codificado como applet), ou seja, uma cópia do programa (applet) é inteiramente transferido para o computador do usuário, e assim esse pode começar a interagir com os objetos do programa.

Uma vez que o programa fica residente no computador do cliente e por este motivo os intepretadores de applet, implementam medidas de segurança. A principal é que o applet não possa acessar o disco rígido do computador do usuário.

É necessário que seu navegador tenha instalado um interpretador para applet, que por isso é entendido como um plugin de seu navegador (eventualmente também chamado de add-on).

Entretanto hoje vários desenvolvedores de navegador pararam de implementar integrador de applet. Por exemplo, a partir da versão 52 do Firefox (de março de 2017), não mais é possível rodar applets. O navegador Chrome fez a mesma coisa ainda mais cedo, em abril de 2015, quando lançaram a versão 42.

A boa notícia é que existe uma comunidade que desenvolve uma variante do Firefox e que promete que manterão os plugins para applets. Esse navegador é PaleMoon (algo como lua pálida).

Uma vez instalado o PaleMoon e o Java deve-se ativer o plugin dentro do navegador. Por exemplo, experimente consultar a página da fundação Mozilla sobre isso: support.mozilla.org/pt-BR/kb/use-java-para-visualizar-conteudo-interativo.

Se o seu navegador estiver com o Java (instalado e configurado), abaixo será carregado o applet do iGeom. Se não carregar, eventualmente é medida de segurança adicional de seu plugin. Se a versão do Java for a 8 (ou mais nova), é preciso "avisar" seu navegador que você "confia" no applet desta página. Para isso deve-se adicionar a URL desta página (ou da que contém o applet que deseja usar) como uma página que pode abrir applet.
clique aqui para examinar uma imagem estática da dela.

O aparecimento desta mensagem indica que seu não tem o integrador (plugin) para Java. Atualmente vários dos desenvolvedores de navegadores removeram a possibilidade de integração com Java (como no Firefox e Chrome), assim sugere-se utilizar o navegar PaleMoon que é uma variante também livre do Firefox.
Se não conseguir instalar o plugin para Java para carregar o iGeom, clique aqui para examinar uma imagem estática da dela.